Las reglas de natación en piscina determinan cómo se inicia una prueba, qué movimientos corresponden a cada estilo y cómo se completan vueltas, llegadas y relevos. Llegar antes no basta: también hay que cubrir la distancia y cumplir las condiciones de la prueba.
Esta guía explica la competencia a quien empieza a nadar o quiere entender lo que ve desde la grada. No trata las normas de convivencia de una alberca ni las reglas de aguas abiertas.
La referencia es el reglamento de World Aquatics, versión de febrero de 2026, actualizada el 18 de febrero, junto con sus aclaraciones del 6 de agosto de 2026. Ambos se consultaron el 24 de septiembre de 2026 en el portal oficial. Para participar, revisa además la convocatoria y las disposiciones de tu categoría: no todas las competiciones aplican exactamente el mismo alcance.
Salidas: cuándo se entra desde el banco y cuándo desde el agua
En las pruebas generales de libre, pecho, mariposa y combinado individual, la salida se realiza con un clavado. En espalda y en el inicio del relevo combinado, se sale desde el agua. Esto describe la regla de competencia; aprender una salida requiere una instalación y supervisión apropiadas.
Desde el banco, a la orden de preparación el nadador coloca al menos un pie en contacto con su parte delantera. La señal se da cuando los participantes están inmóviles. Iniciar la salida antes de la señal puede causar descalificación; no depende únicamente de cuándo se escucha el sonido en una grabación casual. Si la señal ya se dio, la carrera puede continuar y la descalificación comunicarse al terminar. World Aquatics, parte dos, artículo 4.
En espalda, ambas manos sujetan los agarres y el nadador mira hacia el extremo de salida. No puede colocarse de pie en la canaleta ni enganchar los dedos sobre su borde. Con dispositivo de apoyo de espalda, al menos un dedo de cada pie debe tocar la pared o la cara de la placa de toque; tampoco se permite engancharlos sobre la parte superior de la placa. Es el alcance del artículo 6.1, no una instrucción para ensayar la salida sin entrenador.
Comparación de las reglas principales por estilo
| Prueba o estilo | Durante el recorrido | Toque en la vuelta | Llegada |
|---|---|---|---|
| Libre | Admite cualquier estilo en una prueba de libre; hay restricciones en el tramo libre de combinados | Alguna parte del cuerpo toca la pared | Alguna parte del cuerpo toca la pared |
| Espalda o dorso | Posición sobre la espalda, con la excepción reglamentada del viraje | Contacto con alguna parte del cuerpo y regreso a posición dorsal al salir de la pared | Toque en posición sobre la espalda |
| Pecho o braza | Brazos simultáneos, piernas simultáneas y ciclo de una brazada seguida de una patada, con excepciones descritas abajo | Dos manos, separadas y al mismo tiempo | Dos manos, separadas y al mismo tiempo |
| Mariposa | Brazos simultáneos; regreso hacia delante sobre el agua; piernas sin alternancia | Dos manos, separadas y al mismo tiempo | Dos manos, separadas y al mismo tiempo |
Esta comparación resume los artículos 5 a 8. Las condiciones de inmersión, giros y último ciclo necesitan las aclaraciones siguientes. Para reconocer el movimiento de cada estilo, consulta la guía general de Estilos de natación.
Libre: crol es una elección, no el nombre de toda la regla
En una prueba de estilo libre se permite nadar cualquier estilo. El crol es la elección habitual, pero la regla no obliga a usarlo. En cambio, en la parte libre de un combinado individual o relevo combinado no se permite nadar espalda, pecho ni mariposa.
En el tramo libre del combinado, el cuerpo debe estar sobre el pecho, salvo al ejecutar la vuelta. Es posible salir de la pared sobre la espalda, pero hay que regresar más allá de la vertical hacia el pecho antes de iniciar cualquier patada o brazada. No basta con cambiar después de unas patadas subacuáticas. Artículos 5.1 y 9.3 del reglamento.
La vuelta de libre no exige tocar con las manos: el contacto puede ser con otra parte del cuerpo. Si buscas aprender el estilo, revisa Crol: técnica, respiración y ejercicios; aquí importa distinguir esa técnica de las condiciones de la prueba.
Espalda: el viraje permite una excepción a la posición dorsal
Durante el nado de espalda se permite rotar el cuerpo sin llegar a 90 grados desde la horizontal. En el viraje, los hombros pueden pasar la vertical hacia el pecho; después puede utilizarse una tracción inmediata y continua de un brazo o de ambos simultáneamente para iniciar el giro.
La clave es la continuidad del viraje: no se trata de una autorización para nadar un tramo boca abajo. Debe haber contacto con la pared y el nadador debe salir de ella otra vez sobre la espalda. En la llegada también debe tocar en posición dorsal. La tarjeta de referencia de World Aquatics identifica estas situaciones como puntos de observación para los oficiales.
La guía de Espalda o dorso desarrolla posición, rotación y orientación. Un dibujo estático de una vuelta no basta para juzgar su continuidad; para una situación concreta hay que revisar la secuencia completa y la interpretación oficial.
Pecho: coordinación simultánea y toque con dos manos
En el ciclo regular, una brazada va seguida de una patada. Los brazos no alternan y las piernas tampoco; durante la parte propulsiva de la patada, los pies deben girarse hacia afuera. Parte de la cabeza debe romper la superficie en cada ciclo completo.
Al volver y al terminar se toca con ambas manos simultáneamente y separadas, a nivel del agua, por encima o por debajo. «Separadas» significa que no pueden estar apiladas una sobre otra: no obliga a mostrar un hueco visible entre ellas y permite contacto incidental entre los dedos. Artículo 7 del reglamento.
Las excepciones que no conviene omitir
Después de la salida y de cada vuelta se permite una brazada llevada completamente hasta las piernas, durante la cual el nadador puede estar sumergido. También se permite una sola patada de mariposa antes de la primera patada de pecho. La cabeza debe romper la superficie antes de que las manos giren hacia dentro en la parte más ancha de la segunda brazada.
Antes de una vuelta y en la llegada puede haber una última brazada sin la patada que normalmente la sigue. La cabeza puede estar sumergida tras esa última tracción, siempre que haya roto la superficie en algún momento del último ciclo completo o incompleto antes del toque.
Al girar después de tocar la pared se puede cambiar de orientación; la aclaración de agosto de 2026 precisa que no se debe patear hasta haber regresado más allá de la vertical hacia el pecho. Para estudiar la coordinación habitual, consulta Pecho o braza.
Mariposa: simultaneidad y regreso de brazos sobre el agua
En mariposa, los brazos avanzan juntos sobre el agua y se llevan hacia atrás simultáneamente debajo de ella. Los movimientos ascendentes y descendentes de las piernas son simultáneos: los pies no necesitan estar exactamente al mismo nivel, pero no pueden alternarse. La regla general no permite una patada de pecho.
Como en braza, el toque de vuelta y llegada se hace con dos manos separadas y simultáneas. Después de una vuelta, el cuerpo debe estar sobre el pecho al dejar la pared, conforme a la aclaración oficial de agosto. Artículos 8.1–8.5 y comentario vigente.
La coordinación técnica se desarrolla en Nado mariposa. Una pauta de enseñanza como coordinar dos patadas con un ciclo de brazos no debe confundirse con el texto completo de una regla competitiva.
Inmersión: los 15 metros no se aplican igual a todos los estilos
En libre, espalda y mariposa, después de la salida y de cada vuelta, la cabeza debe haber roto la superficie a más tardar en la marca de 15 metros. La posibilidad de ir completamente sumergido en ese tramo no es una recomendación de entrenamiento de apnea.
En mariposa se permite, además, una o más patadas y una sola tracción de brazos bajo el agua que lleve al nadador a la superficie. Pecho tiene su propia secuencia subacuática y condición para sacar la cabeza, explicadas arriba: no se sustituye por una regla genérica de 15 metros.
Resumen de condiciones reglamentarias; no es una secuencia de apnea ni una demostración de técnica subacuática.
La excepción de los últimos cinco metros es de llegada
En libre, espalda y mariposa se permite estar completamente sumergido al alcanzar la pared de llegada una vez que la cabeza haya pasado la marca de cinco metros. No convierte los últimos cinco metros de cada largo en un tramo libre de condiciones ni sustituye la obligación de toque correspondiente al estilo. En espalda se sigue llegando sobre la espalda.
Las aclaraciones de agosto precisan el contexto de alcanzar la pared de llegada en libre y mariposa; espalda lo recoge en el artículo 6.5. No traslades esta excepción a pecho, que conserva sus condiciones específicas. Reglamento y comentario de World Aquatics.
Combinados y relevos: el orden cambia
En combinado individual, una persona nada mariposa, espalda, pecho y libre, en ese orden. En relevo combinado, el orden es espalda, pecho, mariposa y libre. Cada estilo ocupa una cuarta parte de la distancia.
Cada sección termina con las reglas de llegada de ese estilo. Por ejemplo, al pasar de espalda a pecho en combinado individual, primero hay que completar la llegada de espalda; no se aplica sin más el viraje dorsal usado para continuar nadando espalda.
En los relevos generales participan cuatro nadadores. En los mixtos, dos hombres y dos mujeres. El orden de participación se declara antes de la prueba según el procedimiento correspondiente. En el cambio, los pies del siguiente nadador deben mantener contacto con el banco hasta que su compañero toque la pared. No se permite tomar carrera desde la playa de la alberca. Artículos 9 y 10.4.
Ejemplos de situaciones que pueden causar descalificación
| Situación observada | Qué debe comprobarse |
|---|---|
| Inicia la salida antes de la señal | Procedimiento y observación oficial; artículo 4.4 |
| En pecho toca con una mano y después con la otra | Simultaneidad de ambas manos; artículo 7.7 |
| En espalda se coloca boca abajo y continúa antes del giro | Continuidad de la ejecución del viraje; artículo 6.4 |
| En libre sale a superficie después de los 15 m tras la salida | Si la cabeza rompió la superficie a más tardar en la marca; artículo 5.3 |
| El siguiente relevista despega antes del toque | Contacto de los pies con el banco hasta el toque del compañero; artículo 10.4.5 |
| Se impulsa jalando la cuerda del carril | Prohibición de tirar de la cuerda; artículo 10.2.5 |
Los ejemplos describen qué revisar, no permiten resolver una protesta a partir de una fotografía. La tarjeta oficial de descalificación registra infracción, prueba y observación de los oficiales.
Una excepción fácil de confundir: en libre y en la parte libre de combinados se permite permanecer de pie en el fondo, pero no caminar. Esto no autoriza a avanzar dando pasos ni a incumplir las demás reglas. También hay que completar la distancia, permanecer en el carril asignado y evitar obstruir a otros nadadores.
Revisa la categoría antes de aplicar una regla general
World Aquatics tiene disposiciones específicas para Masters. Entre ellas existe una excepción que permite patada de pecho en mariposa bajo condiciones concretas, recogidas en la parte ocho, artículo 2.4.7. No debe trasladarse automáticamente a una prueba regida por las reglas generales de la parte dos.
Antes de competir, confirma reglamento, categoría, procedimiento de salida y convocatoria. Si tienes dudas sobre un movimiento, pregunta al equipo técnico u oficiales de la competencia; una explicación introductoria no reemplaza el reglamento aplicable.
Tu siguiente paso con Tri Tour
Relaciona lo que exige la competencia con los movimientos de los cuatro estilos de natación. Después profundiza en crol, espalda, pecho o mariposa según lo que estés aprendiendo.
Al mirar una prueba, observa salida, posición durante el largo, contacto con la pared y continuidad del cambio. Esas referencias ayudan a entender por qué una ejecución puede parecer rápida y aun así necesitar revisión reglamentaria.